QUÈ EN SABEM SOBRE UNITATS DE MESURA ANTIGUES?

ACTIVITAT PROPOSADA: Realitzar un poster amb algunes unitats de mesura de longitud, distància, massa  volum que no conegues. 

A continuació, pot lleguir el següent article.

"Milles", "arroves", "llegües" i altres mesures que no sabem el que signifiquen

Encara que el Sistema Internacional d'Unitats és el més comú, en nombrosos països continuen utilitzant altres mesures més antigues i de vegades menys exactes.

El metre, el quilòmetre, el gram o el quilo són mesures a què estem acostumats, i que regixen a Espanya i en gran part d'Europa. No obstant això, tant en Gran Bretanya com als Estats Units les llegües, milles, peus o polzades són les unitats de mesures habituals, i que en nombroses ocasions ens fan dubtar sobre la magnitud a què es referixen. Algunes d'estes magnituds, com l'arrova, seguixen d'actualitat encara que només en el que al seu nom es referix. Amb el temps ha passat de ser una unitat de mesura amb què pesar els animals, com els porcs, a convertir-se en el símbol inconfusible «\@» de tota persona que tinga una adreça de correu electrònic.

El sistema legal d'unitats de mesura obligatori a Espanya és el Sistema Mètric Decimal de set unitats bàsiques, denominat Sistema Internacional d'Unitats (SI) , adoptat en la Conferència General de Pesos i Mesures i vigent en la Comunitat Econòmica Europea. Este sistema de mesures es va establir a França a fi de resoldre els dos grans inconvenients que presentaven les antigues mesures. En primer lloc, que unitats amb el mateix nom variaven d'una província a una altra, i en segon terme, que les subdivisions de les diferents mesures no eren decimals, la qual cosa representava grans complicacions per al càlcul. Es tractava de crear un sistema simple i únic de mesures que poguera reproduir-se amb exactitud en qualsevol moment i en qualsevol lloc, amb mitjans disponibles per a qualsevol persona.

El Sistema Mètric es basa en la unitat el «metro» amb múltiples i submúltiples decimals. El metre és la longitud igual a 1.650 763.73 longituds d'onda en el buit de la radiació corresponent a la transició entre els nivells 2p10 i 2d5 de l'àtom de kriptón 86, segons la definició oficial de 1960. Encara que en l'actualitat, després de la nova definició realitzada en la «XVII Conférence Genera-li dónes Poids et Mesures» del 20 d'Octubre de 1983 un metre és és la longitud de trajecte recorregut en el buit per la llum durant un temps de 1/299 792 458 de segon. 

Del metre es deriva el metre quadrat, el metre cúbic, i el quilogram que era la massa d'un decímetre cúbic d'aigua. Però quina és l'equivalència amb altres unitats existentes?.

La llegua (provinent del llatí leuca) és una antiga unitat de longitud que expressa la distància que una persona, a peu, o en cavalcadura, poden caminar durant una hora; és a dir, és una mesura itinerària (del llatí, iter: camí, període de marxa) . Atés que una persona recorre normalment a peu una gamma de distàncies, la llegua es manté en eixa gamma, però segons el tipus de terreny predominant en cada país o segons la conveniència estatal, la paraula llegua comprén distàncies que van dels 4 als 7 km. Es seguix fent ús de forma no oficial en algunes zones d'Amèrica Llatina. La distància exacta varia, no obstant això, en distints països. 

El peu ha sigut substituït en quasi tot el món per les unitats del Sistema Internacional d'Unitats, però continua sent d'ús habitual en alguns països anglosaxons, on equival a 30,48 cm. És també la unitat de mesura empleada en aeronàutica per a fer referència a l'altitud.

El peu és una unitat de longitud d'origen natural, basada en el peu humà, ja utilitzada per les civilitzacions antigues. La primera referència històrica referida a una mesura estàndard del «pie» es relaciona amb la civilització sumèria, gràcies a una definició de la mesura trobada en una estàtua de Gudea de Lagash. Segons la creença més popular, es va originar després d'un descans en una extenuant jornada de treball. L'encarregat de mesurar els blocs de pedra no era capaç d'incorporar-se i va decidir que seria molt més còmode, per a mesurar els blocs des del sòl, utilitzar els peus des de la seua posició. El peu romà, o pes, equivalia, com mitja, a 29,57 cm; el peu carolingi, anteriorment denominat peu drusiano o drúsico (pes drusianus) , equivalia a nou octaus del romà, açò és, aproximadament 33,27 cm; i el peu castellà equivalia a 27,8635 cm. Actualment el peu s'utilitza només com a unitat de mesura popular als Estats Units, Canadà i Regne Units, on equival a  30,48 cm.

La polzada també és una mesura del Sistema Anglosaxó d'Unitats. També té un origen natural, equivalent a l'ample de la primera falange del polze. Va ser utilitzada en molts països, amb diferents equivalències, que es correspondrien amb la longitud de la falange del governant de torn. Després de la introducció del Sistema Mètric Decimal tan sols es conserva en alguns països anglosaxons. Una polzada castellana equivalia a 23,22 mm, mentres que la mesura anglosaxona actual equival a 25,4 mm

La milla és una altra d'eixes unitats que no formen part del Sistema Mètric Decimal. El seu origen prové de l'antiga Roma, on equivalia a la distància recorreguda amb mil passos, sent un pas la longitud avançada per un peu al caminar. La milla romana mesurava uns 1.480 metres. La milla va ser una de les principals mesures de longitud en el món occidental, encara que igual que en els exemples anteriors, la seua longitud era distinta depenent del país. Actualment s'utilitza sobretot en els països anglosaxons i els del seu àmbit d'influència, i equival a 1.609,344 metres. També hi ha la variant de la milla nàutica, que es va introduir en la navegació fa segles, i va ser adoptada per tots els països occidentals. En este cas es definix com la longitud d'un arc de 1' de meridià terrestre, i equival a 1.852 m.

La lliura té el seu origen en l'antiga Roma, però en este cas es tracta d'una unitat de massa. La paraula derivada del llatí significa «escala o balanza», i continua sent d'ús comú, una vegada més, en els països anglosaxons, on una lliura es correspon amb 0,45359237 dels nostres quilograms. L'arrova, abans de convertir-se novament en quelcom d'ús quotidià pel seu ús en internet, era una unitat de massa d'ús comú a hispanoamèrica, Portugal i Brasil.

En alguns països sud-americans l'arrova és d'ús molt freqüent en els mercats, especialment per a la compra de verdures i altres aliments, animals com els porcs i tot tipus de bestiar. Les fraccions d'arrova solen mesurar-se en quartilles, que és la quarta part d'una arrova. És més comunament usada en la comercialització de productes agrícoles. Com a mesura de massa, l'arrova equivalia a 11,5002325 quilograms. A Portugal s'usa per a pesar el suro i a Brasil s'usa per a pesar el bestiar vaquí. Hui l'arrova mètrica equival a 15 kg.

Font :Article publicat pel ABC ciencia (http://www.abc.es/ciencia/20140512/abci-arroba-sistema-metrico-201405081609.html)